先週まで、無限競争の時代に入った翻訳分野において、翻訳会社が考えるべきことを検討してきました。
しかし、翻訳業界に携わっているのは翻訳会社だけではありません。翻訳の仕事の中核を担っていると言える翻訳者も、無限競争の時代に備えなければならない人たちです。翻訳プラットフォームが増えるにつれ、敷居は下がり、希望とある程度のスキルがあれば誰でも翻訳者として働くことができます。しかし、量的供給が増えるにつれて、代わりに人材間のレベル差が大きくなります。そのため、クライアントの立場からすると（翻訳を依頼して結果を受け取るまで、あるいは結果が実際に反映されるまで）、選んだ翻訳者の能力を正しく理解することは容易ではありません。また、翻訳は外国語を知っている人なら誰でも、別の国家資格がなくても試せるものです。これが翻訳者がプロである理由でもありますが、非専門家との差別化は他の職業ほど簡単ではありません。
翻訳者が貴重だった時代は終わりました。
高麗王朝と朝鮮王朝では、国家レベルでの外国語の通訳と翻訳を監督するために、「翻訳省 ()」などの独立した政府機関が設立されました。そのため、より専門的に扱われるようになり、供給過剰になることもなかったでしょう。過去にさかのぼらなくても、旅行や留学が今ほど自由ではなかった時代でもそうでした。外国語を話す人はほとんどいなかったので、翻訳できる人はごくわずかでした。でも今は、当時とは全く違う時代が展開しています。機械翻訳者は今やすぐに翻訳できるようになり、そのスキルも日々向上しています。機械翻訳であっても、人間の翻訳者間の競争はますます激しくなっています。前述のように、限りない競争の時代に突入する中で、翻訳者は自らの専門知識やスキルをアピールし、発展させることによってのみ生き残ることができます。
語学力はますます重要になっています
何よりも、母国語と外国語の両方での強力な基本スキルが不可欠です。当たり前のことのように思えますが、外国語が話せるだけで翻訳通訳市場に参入する人が増えるにつれて、実際の能力は大きく異なります。翻訳者としてちゃんとした仕事をする前に、海外での生活で身につけた外国語のスキルがあれば、いつでも翻訳者として雇用できると考えがちです。しかし、頭の中で理解したばかりのことを書面で解決しようとすると、なかなかアウトプットできません。つまり、頭で理解することと、文章で再現することは一つのことです。理解したことをスムーズに伝えるためには、母国語と外国語の両方の基礎がしっかりしている必要があります。会話力だけではそのギャップを埋めるのが難しいだけでなく、プロの翻訳に移行するにつれ、限界にぶつかります。
一生勉強しなければならない仕事
常に学ぼうとする姿勢が必要です。翻訳事業そのものが勉強を続け、新しい分野に開かれていかなければなりません。翻訳プロセスはリサーチと思考の時間でもあります。しかし、翻訳の道を歩み始めたばかりの人や、将来翻訳者になることを夢見ている人の中には、「一見収入が良さそうだから」または「在宅勤務が快適だから」この道を選ぶことがよくあります。ビジネスそのものへのこだわりや適性よりも、お金などの目標から始めると、長く何もできません。また、すべてが成果を出すためには投資と努力が必要であるように、夢の素晴らしい翻訳者になるためにはそれに見合った投資が必要です。そして、その投資とは勉強と学習です。知識の範囲を広げずに、自分が知っていることだけでしかできない翻訳はますます少なくなるはずです。さらに、この種の翻訳は、まず機械翻訳に置き換えられるでしょう。
とりわけ、自分の専門知識を持ってください
最後は、新たな課題と専門分野の確保です。新しいテクノロジーやトレンドを熱心に体験し、自分の専門分野を熱心に確保する必要があります。ただし、テクノロジーやトレンドはさまざまなメディアから簡単にアクセスできるので、どれだけ勤勉であるかによっては追いつくことができます。しかし、自分の専門分野を持つことは少し話が違います。実際、自分の専門知識を確保し、その道に固執することは容易ではありません。自分がどんな分野に特化できるのか、どの専門分野を選んで長く働けば良いのかなど、多くの疑問がありますが、実際、ある分野でプロの翻訳者として働いている人の中でも、たまたま始めて、自分の専門分野になった人は結構います。また、言語によっては翻訳そのものの需要が比較的低いため、特定の分野だけを選んで取り組むのは難しい場合が多いです。そのため、偶然出くわすかもしれない専門分野に盲目的に頼ることはできず、今日からどの分野だけ翻訳すべきかを決めることでもありません。まずは、興味のある分野から始めてください。金融やITなどの専門分野ではなくても、普段楽しんでいる趣味でも、特定のジャンルのゲームやアニメでも、どんなスポーツでも構いません。この場合、その分野への関心と理解はすでに高いので、自分の専門分野をつくるほうが簡単かもしれません。また、プロの翻訳者は、まったく別の仕事をした後、その分野の翻訳者に切り替えることがよくあります。典型的な例としては、医学部の医学・薬学の翻訳者や、弁護士の法務翻訳者などがあります。
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結局のところ、真のプロの翻訳者として生き残るためには、絶え間ない自己啓発が必要です。留学を終えた、長期間海外に滞在した、プロの翻訳研修を受けた、といっただけではその専門性が認められることはありません。翻訳ビジネスそのものだけでなく、特定の分野での特定の翻訳実績、その分野の専門知識を開発するための努力、そして（ただ座って依頼を待つのではなく）積極的に自分の道を切り開くためのイニシアチブと柔軟性も備えている必要があります。これは現在の翻訳者だけでなく、将来翻訳者になることを夢見るすべての人に当てはまり、継続する限りこの仕事を実践し続けなければなりません。
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